SAT是英文Scholastic Assessment Test的縮寫，中文名稱為學術能力評估考試,是由總部位於美國新澤西州普林斯頓市的美國教育考試服務中心(Educational Testing Service，簡稱ETS)舉辦的。SAT成績是世界各國高中生申請美國名校學習及獎學金的重要參考。目前，如果高中生要申請美國的頂尖大學，除了要提供TOEFL這樣的語言能力考試成績以外，90%的學校要求參考學生的SAT成績，因為它是美國大學所能夠得到的唯一可以比較來自不同地區和學校學生能力的成績。中國高中生若僅有TOEFL成績，幾乎不可能被美國前100名的大學所錄取。此外，SAT成績也是決定中國高中生能否申請到獎學金的決定性因素。所以我們可以近似地把SAT理解為美國的高考。(美國的高校錄取方式也與國內不同，單純的理解為美國的高考是不全面的。在美國大學評測一位學生是否應當被錄取時，SAT分數一般所佔比例不超過50%，而且一般的排名不是特別靠前的學校明確提出不要求中國大陸這樣沒有SAT考點的地區提供SAT成績。所以申請排名靠後的學校沒有SAT也不是不可能的事情。但是有SAT成績一定是比沒有要佔優勢的多。相同情況下，優先錄取有SAT成績的學生。)

　　SAT在美國每年有超過200萬高中生參加，是幾乎全部美國大學，特別是常青藤聯校承認並要求申請者提供成績的考試，它是決定錄取和評定獎學金發放的重要參考指標。因此，2005年有近2000名中國高中生參加的考試且這一數字還在逐年爆漲。

　　SAT考試分為兩部分：SATⅠ推理測驗(Reasoning Test)和SATⅡ(Subject Tests)專項測驗。SAT1主要測驗考生的寫作、閱讀和數學能力；SAT2涉及數學、物理、化學及生物等科目。中國學生最常選的是數學，物理，化學，生物中的3門。一般中國高中生申請進入美國本科學校只需參加SATⅠ考試。和托福(TOEFL)考試相比，雖然SAT並非語言測試，但它是面對全世界包括美國本土高中生在內的統一考試，因此單從單詞的難度就比托福要求高的多。尤其對2005年3月改革後的SAT來說，新增的寫作部分，是對學生純英語語言能力的檢測，此單項要求就是托福和雅思考試均無法企及的。因此，對中國學生來說，把SAT僅僅理解為以語言為載體的推理和專項測驗就大錯特錯了，相反它對學生語言水平的要求比TOEFL更高了一個檔次。

　　擁有SAT成績會大大增加錄取機會。SAT成績使得中國高中生進入和美國本土學生一樣的錄取平臺。SAT成績是用美國大學承認的語言告訴他們你很優秀。好的SAT成績說明你的智力和學習成績在包括美國和全球學生在內的申請者中處於優勢。哈佛、耶魯、普林斯頓等名校每年錄取的新生中，幾乎都是SAT高分的學生。

　　由於目前中國學生參加SAT考試的不多，因此，SAT成績也能使你從中國申請者中脫穎而出。從形勢上看，SAT將是奔美中國高中生不得不參加的考試，因此，越早參加考試越好。

　　SAT也因此有助於申請獎學金。美國學校每年的學費加上生活費用高達幾萬美金，因此獎學金對中國學生非常重要。證明你優秀的SAT成績是申請獎學金的重要條件。此外，它也是入學後，在大學學習期間申請榮譽獎學金的必要條件。

　　SAT對在美國就業非常重要。許多美國大公司在招聘員工時，都要求應征者提供SAT分數。這個高中時代的成績為什麼會這麼重要？因為它代表的是你的智力素質，代表你是否足夠聰明，是否具備足夠的潛力。2003年10月28日的《華爾街日報》有一篇題為《越來越多的僱主要求求職者提供SAT成績》的文章，可以是這個趨勢的最好注解。

　　起源

　　一戰期間，新IQ運動的領導者羅伯特·耶基斯說服美國陸軍使用他發明的測試方法來測驗新兵的智力。耶基斯的助手名叫卡爾·伯林翰，是一位心理學家，當時在普林斯頓大學教書。一戰後，伯林翰把這種測驗方法修改後，作為大學的入學考試，於1926年第一次在幾千名大學申請者中試行。

　　SAT I起源於哈佛，原是純粹的智力測驗。

　　1933年，哈佛大學校長詹姆斯·科南特決定啟動一個獎學金，吸引公立學校的優秀學生到哈佛大學學習。科南特交給副手亨利·昌西一個任務，要求他設法找出一種甄選獎學金候選人的考試方法。昌西找到了伯林翰，也找到了伯林翰的SAT考試。科南特校長很欣賞這種考試，因為這種考試只是純粹的智力測驗，而與參試者所學的高中課程和所受教育完全無關。

　　1934年，哈佛大學將SAT考試用於甄選獎學金申請人。次年，哈佛大學把這個考試推廣應用於所有申請哈佛大學的學生。

　　美國『高考』，世界之最1938年，昌西副校長向大學理事會的所有會員學校發出呼吁，要求它們把SAT考試作為申請獎學金的考試。1948年，以科南特為首任主席的教育考試服務中心(ETS)成立，ETS作為大學理事會的合同方為其提供大學入學考試服務。從此，SAT考試成績成為絕大多數大學的最基本的入學條件之一。

　　歷史情況

　　2005年5月以前，SAT考試分為英文和數學兩部分，每部分的最低成績為200分，滿分為800分，做錯題倒扣分。這個曾被稱為學術智慧考試(Scholastic Aptitude Test)的考試，據統計，1995年的平均成績是英文424分，數學475分，全美只有7%的考生英文部分考到600分以上，而數學部分達到600分以上的有21%的學生。考試委員會認為此前的題目偏難，評分標准偏高，決定從1995年4月起把當年的平均成績作為中間分，兩科的成績各提為500分，並且決定1995年以前所有考生的總分認定都提高100分。近年來，約20%的考生總分達到1 200分；數學和英文部分都只有1%的學生達到770分以上。美國2003年的數學平均分為518分，英文平均分為508分，多數人認為英文部分比較難。2003年共有944人獲得總分滿分(1 600分)的好成績。

　　SAT的分數不是絕對分，而是相對分，分數和答對題目數不成正比例，評定中間分500分的標准由考試委員會根據全體考生的考試成績分布浮動而制定。1995年以後的實際評分標准比以前降低了100分。

　　1995年，大學理事會在提高中間分的同時，把以前的SAT改名為SAT I，它的英文全稱也改Scholastic Assessment Test，僅中間的一詞之差，變學術『智慧』考試為學術『評估』考試。這也許是為了強調這個考試的目的是評估學生進入大學以後的學習能力。而不只是測試學生應付智力測驗的智力。SAT I 考試在題型上有了一定的改動，但是並不大。人們常常還是習慣地把已經改名的SAT I稱為SAT考試，其實兩者表示同樣的意思。大學理事會認為SAT考試可以用來評估高中畢業生的學術能力。根據它的資料顯示，成績越高的學生在大學的成績會越好。它是美國高中生進入美國大學的標准入學考試，被稱為美國的『高考』，其考試成績被美國3600餘所高等院校接受認可。