「廉價航空」(Budget Airline)是個耳熟能詳的名詞，但仍有許多乘客對於它的服務及內容仍舊一知半解，只知道搭飛機可以省下不少的旅費，卻不知這樣的航空服務與一般航空公司的服務差異在哪，於是今天為各位提供這方面的資訊，揭開其神秘面紗。
全世界最早出現的航空公司是美國西南航空（Pacific Southwest Airlines），在1970年代時期，便以「廉價」為號召，在美國航空市場奠定基礎，之後陸陸續續出現知名的Ryan air、Easy jet等歐洲航線的廉價航空公司，在亞洲也有捷星航空（Jet Asia）、虎航（Tiger Air）、馬來西亞的亞洲航空（Air Asia）等廉價航空公司服務。
廉價航空為何廉價
羊毛當然出在羊身上，所謂「一分錢、一分貨」，這些廉價航空公司提供如此廉價優惠的機票，當然有效「降低成本」及「額外營收」是最主要增加公司業績的方式。
增加「額外營收」
1. 無免費餐點：
廉價航空的餐點都是必須額外付費的，而且菜色內容大多以簡單料理的三明治及可樂為主，一般價位在$5-10USD之間。
2. 無免費視聽娛樂器材：
在廉價航空上可以租賃相關影音設施，價位在$10-15USD之間，可自行攜帶影音設施(例如iPod)上機使用。
3. 機上活動空間狹窄，增加班機座位：
為了增加載客量及收入，減少公共活動區域，增加班機座位是廉價航空的特色之一，除了中央走道，其餘的空間都被座椅填滿了，所以活動空間相對狹小。
4. 降落非主要城市：
受限於航權及熱門航線的問題，廉價航空公司的降落點通常會選在非主要城市，比如像樂桃航空只飛關西、北海道和幾個南方小島，卻沒有直飛東京。所以選擇廉價航空時要注意班機降落的機場位置，不然省了機票錢，多了當地移動的交通費，其實並不划算唷。
實踐「降低成本」
1.服務人員較少：
雖然是廉價航空但不代表機上沒有「空姐」、「空少」的服務，只是人數較少，由於無需提供「供餐」等基本服務，因此機上僅維持基本服務員人數。
2. 無空橋服務：
一般登上飛機都是走「空橋」進入，廉價航空公司為了節省營運成本，多無提供「空橋服務」，因此乘客必須提著行李，自行登梯上飛機 (並非每家廉價航空公司都是如此)。
3. 降落次要機場：
減少使用大型機場，改使用城市周邊的小型機場，以節省機場使用費，以澳洲為例，昆士蘭區有兩個主要機場，布里斯本機場與黃金海岸機場，廉價航空公司「酷航Scoot」便選擇降落在黃金海岸作為降低成本的方式。這樣的做法對旅客較不便利，因此在選擇廉價航空前，做好是先打聽清楚該班機降落機場位置，不然省了機票錢，多了當地移動的交通費用，其實並沒有真正省下多少錢。
4. 無「實體機票」：
為了節省成本，廉價航空公司只提供網路訂票，不僅大幅降低櫃檯成本，透過「電子機票」的方式，旅客先行在網路上完成訂票作業，只要備妥「護照」及「訂位號碼」直接前往登機櫃檯報到即可登機。
5. 不透過「旅行社」代售：
這類廉價機票為了降低成本，很少委託旅行社販售機票，因此大多採「直營」方式(透過網路系統)開放各方訂位，將降低的成本直接回饋給乘客，部分旅行社會代理廉價航空機票，提供代訂服務，但由於毫無利潤可言，透過旅行社代訂通常需要額外負擔「手續費」(10%左右)。
6. 降低廣告預算：
由於廉價航空公司的知名度不高，很少花大筆錢在廣告預算上，主要還是成本考量，因此乘客常因不易取得廉價航空資訊，最後還是選擇知名航空公司作為旅行的交通選擇，建議乘客可以多利用網路系統查詢方式蒐集廉航資訊。
選擇廉價航空的技巧
1. 貨比三家不吃虧：
目前全球廉價航空公司已達百家以上，部分的廉價航空都是以短程（航程大約4小時）為主，同航線，但是不同公司價錢還是會有差異，記得勤勞的做功課、多做比較。
2. 把握優惠促銷：
常逛廉價機票網站或是加入會員，很容易就會發現「一元機票」及「免費機票」等優惠促銷方案。不過要注意，除非有特別註明，否則所謂的「一元機票」及「免費機票」都要再外加「機場税」、「兵險」、「燃料稅」等其他費用，實際上買到的價格，會比看到的價格再多數百元或數千元不等。
3. 提早訂位：
已經決定目的地的話，越早訂位優惠越高（除非遇到優惠促銷方案），一般來說，至少要提前2個月前訂票才會有真正的優惠。
4. 利用轉乘，分段購票：
如果沒有直飛的航線，可嘗試比較、搭配不同的廉價航空公司，取得最便宜的航段。分段購票有時省下來的費用，甚至可以多買「回程票」了但缺點就是轉機時間可能會比較久，或是班機可能會延誤。
5. 來回票不一定比較划算：
「來回票」一定比「單程票」還要划算，這樣的概念用在「一般機票」是絕對的，但是對於「廉價機票」，這點可就不一定了！廉價航空比較適合不同點進出的行程，或是不確定回程時。因為廉價航空因常有促銷方案，沒有固定的最佳買點，所以一次購買來回票並不划算。
6. 選擇紅眼航班及離峰航班：
紅眼航班就是半夜起飛的航班。所有航空公司的票價都會有「尖峰」和「離峰」時間的差異，同一天的班機、不同時間點的票價落差很大，離峰時間的航班價錢相對便宜許多，但缺點就是麻煩，因為半夜登機可能會很疲累。
7. 採取「團購」方式：
廉價航空公司會不定時推出「2人同行，半價優惠」或是「買2送1」等方案，利用「團購」也是節省費用的方式之一。
8. 彈性票價(Flexible Ticket)：
這類機票價格會稍貴一些，但還是比一般機票便宜。就像保險，如果有可能要改機票，加買彈性票價能讓你不用再支付高手續費，很適合舉棋不定但又想省錢的背包客。
選擇廉價航空應注意事項
1. 避免更改行程：
廉價機票又稱為「計畫機票」，在購票前最好仔細考慮好行程。如果臨時更改時間及地點，航空公司會額外索取高額手續費，有時候手續費的價值甚至超過當初購買機票的一切費用(機票及各項稅款)。
2. 無法退款：
由於廉價航空本身提供的機票價格已經低於市場價，所以廉航大部分都沒有退款服務。不過也有少數航空公司會將客戶的「退款」轉成「客戶信用額度」，下次購買機票時，可以直接從裡頭扣款。如果真的更改行程，額外增加的費用還不如重新購買，因為「機場稅」、「兵險」等稅務費用是無法退還的。
3.加買行李托運費：
行李的限重大約在15-20KG上下，和一般航空公司大同小異，但比較無彈性可言，所以行李重量的規劃很重要。如果去的是日本或香港等很好買的國家，建議回程可以加買行李托運，因為機票價錢通常只包含1件隨身行李，加買的托運分為10kg、15kg、20kg不等。
4.提早辦理登機手續：
廉航的服務沒有「艙等」差異，大家都一視同仁，採取開放性選擇座位的方式，先進入座艙即可優先選擇座位。若想有個舒適的乘座空間，建議提早辦理登機手續，通常後面的位子較少人坐，只要飛機起飛後，旁邊沒人，就能舒適地躺平休息。
5.網路購票安全性：
絕大部分的廉價機票都是透過網路交易(航空公司降低成本的考量)，大部份的廉航對於「網路交易」都有一定且妥善處理的做法。如果實在不放心網路交易安全，也是可以親自電洽（或使用電子信件）詢問該如何現金付款，只是這樣的作法就無法得到網路訂票的優惠了。
6. 飛安事故：
很多人對於廉價航空總有迷思，以為廉航的設備或機型老舊、就會不安全。根據統計：目前全球廉航的失事率僅百萬分之零點七，雖然廉航為了降低成本可能會採購較為老舊的機型，但飛安的問題並不在於機型老舊與否，而是在於安全維護是否徹底執行，若有確實執行安全維護，「廉價」並不一定會不安全！比起一般航空公司的失事率，廉航的安全性是不太需要擔心的。
7. 訂完票後要隨時注意e-mail：
廉價航空如果突然更改航班時間或是取消航班，都會用e-mail通知，所以要常常注意你的電子信箱。
廉價航空實用比價網
台灣航線的廉價航空
- AirAsia亞洲航空(東南亞, 澳洲, 日本)
http://www.airasia.com/tw/zh/home.page
- Jetstar捷星航空(東南亞, 澳洲, 紐西蘭, 日本)
http://www.jetstar.com/sg/zh/home
- Tiger Airways老虎航空(東南亞, 澳洲)
http://www.tigerairways.com/tw/zh/index.php
- FlyScoot酷航(東南亞, 澳洲, 日本, 韓國)
http://www.flyscoot.com/index.php/zhtw/
- Cebu Pacific Air宿霧太平洋航空(東南亞, 日本, 韓國)（宿霧太平洋航空 線上訂票指南）
http://www.cebupacificair.com/Pages/default.aspx
- Air Busan釜山航空(韓國)
http://www.airbusan.com/AB/airbusan/CN/main.jsp
- T'way Air德威航空(韓國)
http://www.twayair.com.tw/
- Eastar Jet易斯達航空(韓國)
http://www.eastarjet.com.tw/index.asp
- Vanilla-air香草航空(日本)
http://www.vanilla-air.com/tw
- Peach Aviatio樂桃航空(日本)
http://www.flypeach.com/tw/home.aspx
近期航線變動
- JIN AIR真航空：2013.4.22起暫停台灣航線
近期航線新增
- 樂桃航空：桃園-大阪(關西)；桃園-沖繩；高雄-大阪(關西)(2014年首航)
- 香草航空：桃園-成田 (預計2013.12.20首航)
- 酷航：桃園-新加坡-雪梨及黃金海岸；桃園-成田；桃園-仁川
資料來源：背包客棧/杜威遊學顧問Pei
圖片來源：google圖片
延伸閱讀
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